혈압약 늘려도 그대로 꿈쩍 않는 혈압, 교감신경 차단하는 신장신경차단술?

성인 3명 중 1명이 앓을 정도로 흔한 질환인 고혈압은 대부분 식습관 개선과 약물 복용으로 조절됩니다.

하지만 여러 가지 고혈압약을 최대 용량으로 복용해도 혈압이 떨어지지 않아 어려움을 겪는 환자들도 존재합니다.

이처럼 기존 약물 치료로 조절되지 않는 저항성 고혈압 환자들에게 새로운 대안으로 '신장신경차단술'이 주목받고 있습니다.

약물로 조절되지 않는 저항성 고혈압의 위험성

저항성 고혈압의 정의와 건강상 위협

저항성 고혈압은 3가지 이상의 고혈압약을 최대 용량으로 투여해도 목표 혈압에 도달하지 않는 상태를 의미합니다.

단순히 숫자상의 혈압이 높은 것에 그치지 않고 심뇌혈관계에 지속적인 부담을 주게 됩니다.

이로 인해 심근경색, 뇌졸중, 심부전, 만성 콩팥병 등 치명적인 합병증 발생 위험이 일반 고혈압 환자에 비해 크게 높아집니다.

기존 약물 치료의 한계와 새로운 접근의 필요성

대부분의 고혈압 관리는 혈관을 확장하거나 수분 배출을 돕는 약물에 의존해 왔습니다.

그러나 저항성 고혈압 환자의 경우 약물의 종류와 용량을 늘려도 반응이 떨어지는 한계가 명확했습니다.

따라서 일시적으로 혈압을 낮추는 약물 투여를 넘어, 혈압을 상승시키는 근본적인 신체 기전을 차단하는 치료법이 필요해졌습니다.

신장신경차단술(RDN)의 원리와 혈압 강화 효과

신장 교감신경과 혈압 조절의 상관관계

신장은 몸속 수분과 나트륨을 조절할 뿐만 아니라 혈압을 제어하는 핵심 기관입니다.

신장 주변에는 혈압을 높이는 교감신경이 거미줄처럼 얽혀 있는데, 이 신경이 과도하게 활성화되면 혈관이 수축하고 나트륨이 쌓이게 됩니다.

이 과정이 지속되면 약물 치료에도 불구하고 혈압이 일정 수준 이하로 내려가지 않는 현상이 발생합니다.

과도한 신호를 차단하는 신장신경차단술의 치료 메커니즘

신장신경차단술(Renal Denervation·RDN)은 신장 주변의 과활성화된 교감신경을 선택적으로 차단하는 시술입니다.

신경 신호를 줄여 혈관 수축을 막고 나트륨 배출을 원활하게 만들어 혈압이 자연스럽게 하강하도록 유도합니다.

국내외 임상 연구를 통해 지속적인 혈압 감소 효과와 안전성이 검증되어 해외에서도 정식 치료 대안으로 인정받고 있습니다.

복강경 신장신경차단술(eRDN)의 발전과 기대 효과

최소 절개로 부작용을 줄인 복강경 수술 방식

최근에는 혈관 내부로 카테터를 삽입하던 기존 방식에서 나아가 복강경이나 로봇을 활용하는 기술이 개발되었습니다.

복강경 신장신경차단술(eRDN)은 신장 주변 신경을 직접 확인하며 정확하게 차단할 수 있어 치료 정밀도가 높아졌습니다.

절개 부위를 최소화하여 수술 후 통증이나 불편감이 적고 합병증 우려를 낮춘 것이 주요 장점입니다.

수술 대상자 선정을 위한 면밀한 평가 기준

신장신경차단술은 모든 고혈압 환자에게 1차적으로 적용하는 시술은 아닙니다.

충분한 기간 동안 생활 습관을 개선하고 다량의 항고혈압제를 다각도로 사용했음에도 조절되지 않는 환자를 대상으로 합니다.

전문의의 면밀한 진단과 평가를 거쳐 수술 적합성을 판정한 후 신중하게 진행됩니다.

자주 묻는 질문

Q1. 고혈압약을 복용 중인 모든 환자가 신장신경차단술을 받을 수 있나요?

A1. 아닙니다. 신장신경차단술은 약물 복용과 생활 습관 개선으로도 혈압이 조절되지 않는 '저항성 고혈압' 환자를 주요 대상으로 합니다. 전문의의 종합적인 진단을 통해 약물 치료의 한계가 확인된 경우에 선택적으로 적용됩니다.

Q2. 신장신경차단술을 받으면 복용하던 고혈압약을 완전히 끊을 수 있나요?

A2. 시술 후 약을 완전히 끊는 것을 목표로 하기보다는 혈압을 안정적인 수준으로 낮추고 약물의 종류나 용량을 줄이는 데 목적이 있습니다. 시술 후에도 개별 상태에 따라 적절한 약물 관리가 병행될 수 있습니다.

Q3. 복강경 신장신경차단술(eRDN)은 기존 카테터 방식과 어떤 차이가 있나요?

A3. 카테터 방식이 혈관 안쪽에서 열이나 에너지를 가해 신경을 차단했다면, 복강경 방식은 카메라와 로봇을 이용해 신장 외부의 신경을 직접 시야로 확인하며 차단합니다. 이를 통해 정확도를 높이고 합병증 위험을 줄이는 효과를 기대할 수 있습니다.